Dans les années 60, durant les 30 glorieuses au moment où l’économie Française était en plein essor, où  pétrole et nucléaire deviennent l’énergie privilégiée  des pays riches. Au même moment le quartier de La Défense sort de terre sous la tutelle de l’état. Avec des dizaines de nouvelles tours et d’immeubles, La Défense devient le centre d’affaires le plus important en Europe.  Les plus grandes entreprises nationales et internationales viennent s’y installer. Pour symboliser la puissance de ces entreprises, les sociétés décident de laisser les étages de leurs tours éclairés toutes les nuits. Ceci donne l’illusion que le quartier ne dort jamais, à l’image de New York. Mais dans les années 70 le choc pétrolier a lieu, de nombreux bâtiments restent vides, la pollution commence à inquiéter. La population,…. C’est donc pour cela que les grandes entreprises décident d’éteindre leurs bureaux, pour économiser l’énergie et pour ne pas choquer la population. Aujourd’hui la plupart des tours sont équipées d’un système automatique d’extinction programmée (par exemple à 20h00) de toutes les lumières des plateaux et des couloirs. Si des salariés sont encore présents  après l’heure d’extinction automatique des lumières,  ils doivent eux-mêmes actionner un interrupteur individuel.

La grande Arche est éclairée tous les soirs jusqu'à 22h. Lors de certains évènements, la Grande Arche peut « en faire voir de toutes les couleurs ! » En Décembre 2003, elle rougit pour SFR, ce qui peut rappeler le logo de la marque (carré rouge). Puis en Décembre 2005, à l’occasion du marché de Noël  l’EPAD, SFR, etc.…. l’illuminent en rouge et  vert, et projette par laser des formes de sapin de noël, de père noël et autres boules de neige. La façade des Quatre Temps donnant sur le parvis est désormais éclairée, avec des milliers de couleurs. Plus d'info ici

Pourquoi les appellations des tours de La Défense sont elles de couleur blanche ? Tous simplement à cause d’une réglementation de l’EPAD qui interdit aux entreprises et propriétaires des tours, d’inscrire leurs noms en très grands caractères  multicolores. Cette règle a été établie dans un but esthétique et pour éviter que des dizaines d’enseignes publicitaires encombrent l’espace, à la manière de certains tronçons visibles du boulevard périphérique nord de Paris. Les enseignes ne doivent pas dépasser une certaine taille et doivent respecter la couleur, et sont généralement limitées à deux par tour. 

L’EPAD envisage maintenant de mieux éclairer le Parvis de La Défense, car pour une majorité de personnes interrogées lors de l’enquête «  La Parole aux Défensiens » ce parvis  est «  glauque, triste, voire  dangereux la nuit »